Fotos:Elma Carneiro

As mungubas florescem nessa época do ano e as ruas ficam cobertas como se fossem romper em festas sob fogos de artifícios pelo formato de suas belíssimas flores a colorir as avenidas. Minha cidade é assim: florida por todos os lados o ano inteiro.

• Nome Científico: Pachira aquatica
• Nome Popular: Munguba, castanheiro-do-maranhão, falso-cacau, cacau-selvagem, castanheira-da-água, castanheiro-de-guiana, mamorana, mungaba, monguba
• Família: Malvaceae
• Divisão: Angiospermae
• Origem: América Central e do Sul
• Ciclo de Vida: Perene

A monguba é uma bela árvore tropical, de caule frondoso e copa arredondada, capaz de alcançar 18 metros de altura. Nas florestas tropicais podemos encontrá-la em ambientes brejosos, ou à margem de rios e lagos, o nome científico "aquatica" provém desta característica. Apresenta folhas grandes e palmadas, dividas em 6 a 9 folíolos verdes e brilhantes. As flores são muito bonitas e perfumadas, com longos estames de extremidade rosada e base amarela. Os frutos grandes e compridos, semelhantes ao cacau, contém paina sedosa e branca que envolve as sementes. As sementes da monguba podem ser consumidas torradas, fritas ou assadas, e até trituradas como um sucedâneo do café ou chocolate, e diz-se que são muito saborosas.

Fotos: Elma Carneiro

A pata-de-vaca ou árvore orquídea, brazilian orchid-tree (Bauhinia forticata), é uma árvore brasileira nativa da Mata Atlântica e de outros biomas que pode chegar a 6 metros de altura.

Bastante usada usada na arborização da minha cidade e por todos lados podemos comtemplá-la carregadas de flores lilás, roxa e branca muito parecidas com a orquídea.

É usada tradicionalmente como medicamento, e tem sido objeto de estudos no controle da diabetes. Estudos científicos[2] comprovaram que contém insulina. Essa árvore além da beleza de suas folha e flores é pioneira e importante na regeneração de matas degradadas.

Alguns pesquisadores informaram que esta planta é rica em Cromo, e por isso funciona no tratamento da diabetes, pois este elemento parece estimular o aumento da produção de insulina. Mais recentemente descobriram que esta planta possui uma molécula quase que idêntica à insulina humana, tanto é que foi denominada de insulina vegetal. Isto foi realmente uma grande descoberta, pois mais uma vez a ciência confirma aquilo que a população já conhecia a muito tempo.

Fotos: Elma Carneiro